Описание
Меченосец - это живородящая рыбка из семейства пецилид, отряда карпозубых. В природе встречается в водах Гондураса, Центральной Америки, Гватемалы и Мексики. Это одна из популярных аквариумных рыб, стоящая в одном ряду с гуппи, пецилиями и моллинезиями. В естественной среде обитает так называемый зелёный меченосец, который в аквариумах легко скрещивается с другим видом того же рода — пецилией. Полученные гибридные формы имеют самую разную окраску - чёрную, красную, лимонную, пятнистую и также называются меченосцами. В последнее время появились искусственно выведенные формы с увеличенными верхним и хвостовым плавником. Необычным у этих рыб является то, что при перенаселении аквариума самками, они могут поменять пол. У самок на хвостовом плавнике отрастает "меч" и появляется гоноподий. Считается, что от такого самца может быть получено потомство, правда, почти на 80-90% состоящее из рыб женского пола.
У диких форм длина тела самцов достигает 8 см, самок - 12 см. Характерной особенностью самцов меченосцев является своеобразный отросток нижней части хвостового плавника, напоминающий меч. Отсюда и пошло название рыб. Существуют так же гибриды с двумя мечами, увеличенным спинным плавником. Естественная окраска рыбок такая: на оливково-сером фоне проходит продольная красноватая полоска и параллельно ей могут быть еще несколько аналогичных полосок. Самки окрашены менее ярко. У самца анальный плавник преобразован в гоноподий - предназначенный для размножения половой орган. Гибридные формы, полученные искусственным путем, могут быть различных цветов или их сочетаний - красного, чёрного, желтого, и так далее. Гибридные самцы и самки меченосцев не сильно отличаются по окраске, но самца всегда легко можно отличить по мечу в нижней части хвоста или гоноподию.
Содержание
К условиям содержания рыбка меченосец не требовательна. Оптимальная температура аквариумной воды - 24-26 °С. Хорошо переносят временное снижение температуры до 16 °С. Жёсткость воды в аквариуме может быть в большом диапазоне: dH 8-25°. А кислотность желательна - pH 7-8. Корм можно использовать практически любой, как живой - мотыль, трубочник, дафния, коретра, циклоп, так и сухой, консервированный, мороженный. В случае необходимости, командировка или отпуск, аквариумные меченосцы хорошо переносят отсутствие кормления в течении 1-2 недель, без заметного ущерба своему здоровью. В особенности, если в аквариуме растут живые растения, так как они могут питаться различными водорослевыми обрастаниями, которые нарастают на листьях аквариумных растений или стеклах аквариума и мелкими улитками, вытряхивая их из раковины. Регулярно, желательно не реже одного раза в неделю, в аквариуме нужно заменять около 30% объема воды на свежую. Аэрация тоже желательна. Однако при невысокой плотности посадки рыб в аквариуме возможно ее отсутствие. При содержании меченосцев аквариум должен быть прикрыт сверху стеклом, потому что самцы могут выпрыгивать из воды.
Меченосец - достаточно мирная и спокойная рыбка. В общем аквариуме с соседями такого же размера и темперамента уживаются легко, но у малоподвижных рыб могут повреждать плавники. Не желательно сажать с рыбами, существенно меньшими по размеру, так как меченосцы их могут постоянно терроризировать. Самцы могут агрессивно относиться друг к другу. Чтобы избежать этого, лучше всего содержать группу самцов в количестве больше двух, естественно при наличии не меньшего количества самок. Тогда их внимание не будет сосредоточено на единственном сопернике, и драк станет меньше. Необходимо также наличие участков, густо заросших растениями, которые служат укрытиями.